Luke McKeever, CEO van Thomas: “CHRO’s zouden AI als vriend moeten zien, en niet als vijand”

Het is geen geheim meer dat AI een directe versneller van innovatie en organisatiesucces is. Bedrijven die AI adopteren, realiseren tot wel 40 procent hogere productiviteit (Accenture, 2024), omdat teams tot 60 procent minder tijd kwijt zijn aan administratieve taken (Gartner, 2023). Hierdoor ontstaat er meer ruimte voor strategisch denkwerk, het creatief oplossen van problemen, innovatie en strategische groei.

“HR-leiders hebben meer impact op het experimenteren met AI op de werkvloer dan welke andere leider ook”

Organisaties presteren ook 25 procent beter dan hun concurrenten als zij AI inzetten voor beslissingen rondom het selecteren, ontwikkelen, beoordelen en behouden van talent (IBM, 2023). Als je AI en data mixt met menselijk inzicht en gedragswetenschap ontstaat er helemaal een winnende combinatie, stelt Luke McKeever, CEO van people science-bedrijf Thomas. “Door deze zaken te combineren, ontstaat een manier van werken die sneller, preciezer én mensgerichter is. Dit leidt tot effectiever personeelsbeleid, betere teamdynamiek, betere strategische keuzes en hogere performance van de hele organisatie.”

McKeever studeerde psychologie en AI en woonde en werkte in verschillende landen, waaronder in Nederland. Toen hij werd gevraagd als CEO van Thomas ‘moest hij wel ja zeggen’, omdat die twee expertises nog niet eerder zo mooi samenkwamen. Thomas is een wereldwijde onderneming: er zijn ongeveer 160 mensen in dienst en er werken nog eens zo’n 500 mensen bij distributeurs. Het bedrijf heeft kantoren in verschillende landen, waaronder een kantoor in Den Bosch.

Belangrijke rol voor CHRO’s

CHRO’s spelen een sleutelrol bij de implementatie van AI. Omdat AI direct ingrijpt op werk, cultuur, vaardigheden en leiderschap, staat juist HR in een unieke positie om deze transformatie veilig, mensgericht en effectief te sturen. Volgens Mercer Consulting hebben HR-leiders meer impact op het experimenteren met AI op de werkvloer dan welke andere leider ook.

Toch zijn er nog maar weinig HR-leiders die deze rol actief oppakken. Uit een recente poll van Thomas op LinkedIn blijkt dat slechts 9 procent van de HR-leiders denkt dat zij het meest geschikt zijn om de AI-strategie om te zetten in concrete acties. Iets meer dan de helft wil dit liever samen met IT en Operations doen, en 30 procent ziet het helemaal niet als een HR-taak. Tot slot is 7 procent er helemaal nog niet uit welke rol zij moeten vervullen.

“Nog te vaak zien CHRO’s en HR-leiders AI als iets beangstigends. Ze moeten AI juist gaan benaderen als een vriend in plaats van een vijand. Durf ermee te experimenteren, maar zorg dat je data FAIR is (Findable, Accessible, Interoperable, Reusable). En bovenal: zorg dat je op een verantwoorde manier omgaat met AI. Gebruik AI niet om mensen te vervangen, maar om hun impact en effectiviteit te vergroten.”

Betere samenwerking en sterkere teams

Thomas helpt HR-managers en leidinggevenden met behulp van AI inzicht te krijgen om beter samen te werken en sterkere teams te bouwen. “We versnellen innovatie en succes door AI op een mensgerichte en schaalbare manier in het dagelijks werk te integreren met behulp van ons geïntegreerde platform Thomas Connect en met Thom AI, onze award-winning AI-coach. Zo krijgt iedere medewerker en manager direct toegang tot praktische ondersteuning die helpt bij persoonlijke groei en effectieve samenwerking”, vertelt McKeever.

Door AI te combineren met people science kunnen organisaties gedragsverandering sneller doorvoeren. Leiders worden ondersteund in het versterken van nieuwe gewoontes en cultuurveranderingen, zonder intensieve trainingen of extra tijdsinvestering. “Onze assessments geven diepgaand inzicht in gedrag en drijfveren, en door deze te koppelen aan AI kunnen medewerkers deze inzichten direct benutten in hun dagelijkse werkzaamheden”, aldus McKeever.

“De mix van gedragsinzichten, real-time data en AI-coaching maken teams sterker, hechter en effectiever”

Deze inzichten leiden tot betere besluitvorming, hogere productiviteit en sterkere prestaties. Bovendien versterken de oplossingen van Thomas de onderlinge relaties binnen teams – een cruciale factor voor succesvolle organisaties. McKeever: “Onderzoek van BetterUp toont aan dat verbonden medewerkers 73 procent vaker betere werkkwaliteit laten zien. Wij helpen organisaties om een cultuur te bouwen waarin mensen opbloeien, succesvol zijn én innovatie vanzelf ontstaat.”

Jezelf en anderen beter begrijpen

De oplossingen van Thomas brengen gedragsinzichten, real-time data en AI-coaching samen om teams sterker, hechter en effectiever te maken. Het platform maakt psychometrische data dagelijks bruikbaar. Hierdoor begrijpen medewerkers zichzelf en elkaar beter en verbetert de communicatie en samenwerking.

Managers krijgen direct toegang tot gepersonaliseerde begeleiding op basis van ieders gedragsprofiel. Dit zorgt voor consistente, betrouwbare ondersteuning in elk team. Het platform geeft ook inzicht in hoe verbonden en veerkrachtig teams zich voelen, zodat organisaties de sociale drijfveren van performance kunnen volgen én problemen vroegtijdig signaleren. Dit is volgens McKeever relevanter dan ooit, nu meer dan de helft van de Nederlandse managers regelmatig stress ervaart binnen teams.

AI-coach Thom versterkt leiderschap door managers direct, praktisch advies te geven op basis van de gedragsprofielen van hun teamleden. Dit maakt hun dagelijkse interacties doelgerichter, empathischer en effectiever. Ook nieuwe medewerkers profiteren hier volgens McKeever van: zij krijgen al vóór hun eerste werkdag inzicht in de gedragsstijlen binnen het team, waardoor zij sneller aansluiting vinden, zelfverzekerder starten en een onboarding ervaren die volledig is afgestemd op hun persoonlijke voorkeuren. “Dit leidt tot snellere integratie en soepelere samenwerking vanaf dag één.”

Advies op eigen gedragspatroon

Daarnaast ondersteunt AI-coach Thom het welzijn van teams door managers onmiddellijk advies te bieden bij spanningen, feedbackmomenten of motivatievraagstukken. Dit advies is gebaseerd op ieders unieke gedragspatroon. “Waar traditionele assessments vaak statisch blijven, zet Thom AI inzichten om in dagelijkse acties die zichtbaar verschil maken”, vertelt McKeever.

De AI-coach gebruikt psychometrische profielen om persoonlijk, contextueel advies te geven—of het nu gaat om het voorbereiden van een lastig gesprek, het geven van feedback of het oplossen van spanningen binnen het team.

“Verantwoord AI-gebruik vraagt om duidelijke kaders: 85 procent van de compliance-leiders ziet een toename in onzorgvuldige of risicovolle besluitvorming”

Alles wat Thom adviseert is ethisch ontworpen: de suggesties zijn gebaseerd op gevalideerde psychologie en goedgekeurd door gekwalificeerde experts. Dit is cruciaal, want 44 procent van de managers heeft nooit formele training gehad voor hun rol, blijkt uit onderzoek van McKinsey, terwijl hun impact groot is en burn-out-risico’s wereldwijd toenemen.

Duidelijke kaders

Tegelijkertijd vraagt verantwoord AI-gebruik om duidelijke kaders. De noodzaak voor verantwoord AI-gebruik groeit, want met de stijgende adoptie van AI ziet maar liefst 85 procent van de compliance-leiders een toename in onzorgvuldige of risicovolle besluitvorming, blijkt uit onderzoek van Gartner.  “Thom is een aanvulling op het menselijk oordeel, geen vervanging. Transparantie, goed governance-beleid en bewuste toepassing blijven noodzakelijk. Thom laat zien hoe AI op een veilige, menselijke manier kan bijdragen aan beter leiderschap en een veerkrachtige organisatiecultuur”, stelt McKeever.

Thomas heeft een concreet stappenplan opgesteld voor HR voor AI-adoptie binnen de organisatie, dat is weergegeven in de figuur hieronder:

Daarnaast heeft hij een aantal don’ts. Zo wil hij HR-leiders meegeven niet iedereen lukraak toegang te geven tot Copilot. “Denk aan data- en privacy risico’s, risico’s op fouten en misinterpretaties en het is ook niet voor iedere functie even relevant.” Benoem in plaats daarvan champions om AI écht te laten landen in de organisatie. De tools van Thomas kunnen organisaties helpen hiervoor de beste kandidaten te selecteren, op basis van eigenschappen als nieuwsgierigheid, enthousiasme en de bereidheid om nieuwe dingen te leren en het kunnen omgaan met tegenslagen.

Tot slot adviseert hij niet af te wachten tot de AI-storm gaat liggen. “Nu gaat het nog over generatieve AI, straks verschuift dat richting agentic AI: modellen die niet alleen reageren op opdrachten, maar ook zelfstandig taken plannen, uitvoeren en opvolgen. De daaropvolgende stap is de combinatie van agentic AI met fysieke robots — waardoor robots niet alleen uitvoerend, maar ook denkend en anticiperend worden. De AI-trein dendert door. Dus vertraag niet en spring op die trein.”