CHRO Day 2026 – Marguerite Soeteman-Reijnen over workforce transformation: “Kom uit je bed, CHRO”

Beeld: CHRO

Workforce transformation is het bestuursthema van dit moment, constateert Marguerite Soeteman-Reijnen, oud-bestuurder, commissaris en voormalig voorzitter van de Raad van Advies van SER Topvrouwen. Soeteman-Reijnen werkte 33 jaar bij verzekeringsmakelaar Aon, waar ze onder meer global chief marketing officer en voorzitter van de executive board van Aon Holdings was.

Tegenwoordig is ze commissaris bij Siemens Nederland en vermogensbeheerder MN. Op CHRO Day zal ze op het podium worden geïnterviewd over – onder andere – ‘De versnelling van Terschelling’, het skillspaspoort en de rol van de CHRO bij de workforce transformation.

Bijeenkomst op Terschelling

De in de zomer gehouden bijeenkomst op Terschelling, om te beginnen. Soeteman-Reijnen was onder de bezielende leiding van Wieke Wernink-Dijkstra een van de organisatoren van deze conferentie over de koers van het land.

“We constateerden dat er heel veel goed gaat en dat we daar dankbaar voor mogen zijn. Maar we zagen ook zaken waarbij we versnelling, actiegerichtheid, een can-do mindset, regie en doelgerichtheid misten. Daar wilden we aandacht aan besteden.”

“In plaats van de overheid iets te vragen, hebben we de overheid een handreiking gedaan”

Het initiatief bleek naadloos aan te sluiten op het rapport De route naar toekomstige welvaart van oud-ASML-topman Peter Wennink. Wennink raakte zelf betrokken, net als voormalig ING-topman Ralph Hamers.

Uiteindelijk kwamen er op Terschelling zo’n zeventig bestuurders en leiders bij elkaar. CEO’s en CHRO’s uit het bedrijfsleven, van de overheid schoven directeuren-generaal, secretarissen-generaal en een minister aan, en van kennisinstellingen als TNO en rectoren en hoogleraren van universiteiten en hogescholen van onder meer Groningen, Twente, Delft en Eindhoven.

Op de eerste middag en avond formuleerden ze het probleem, de dag erna zochten ze aan zeven tafels naar oplossingen. Die oplossingsgerichtheid onderscheidde ‘Terschelling’ van menig andere bijeenkomst.

“In plaats van de overheid iets te vragen, hebben we de overheid een handreiking gedaan”, zegt Soeteman-Reijnen. “Dus niet: als jullie dit doen, dan doen wij dat. We hebben gezegd: wij gaan dit doen.” Een van de belangrijkste uitkomsten: de zogeheten kapitaaltafel droeg volgens haar bij aan de plannen voor een nationale investeringsinstelling, een van de aanbevelingen uit het rapport-Wennink.

Skillspaspoort

Voor HR-bestuurders zijn de uitkomsten van de talenttafel het interessantst. Tijdens de discussie aan deze tafel werd het belang van een skillspaspoort maar weer eens onderstreept, in aansluiting op een kennisdocument van de SER van dit voorjaar over de weg naar een skillsgerichte arbeidsmarkt.

Het skillspaspoort was in de ogen van de deelnemers belangrijker dan het diploma, dat in de woorden van Soeteman-Reijnen, tegenwoordig vaak toch vooral een ‘momentopname’ biedt, en meer zegt over wat iemand in het verleden heeft geleerd dan over de kennis en vaardigheden die hij gedurende zijn leven of werkend bestaan heeft opgedaan en in de toekomt nodig heeft.

Terwijl die straks wellicht heel sterk afwijken van wat iemand heeft geleerd om z’n diploma te behalen.

“CHRO’s beheren tenslotte de belangrijkste asset van een bedrijf: de mens”

Nu workforce transformation het grote thema is voor bedrijven, ligt het voor de hand dat de CHRO zich nadrukkelijker zal laten gelden. “Na de financiële crisis van 2008 kregen de chief financial officers een belangrijkere rol, omdat bedrijven weer financieel gezond moesten worden. Toen data-analytics opkwam, kwamen de chief marketing officers nadrukkelijker in beeld omdat zij daarin goed waren onderlegd. Met het toenemende belang van de workforce transformation kan de volgende in de rij de CHRO zijn, mits die bereid is ’to step up to the plate’.”

Risicomijdende HR-bestuurders

Daar wringt het alleen nogal eens. “Ik wil niet generaliseren, en sommige CHRO’s doen het heel goed”, zegt ze. “Maar ik zie in het algemeen een afwachtende houding richting de CEO, de CFO en de COO: wat moet ik doen, wat gebeurt er?”

Volgens haar zijn veel HR-bestuurders te risicomijdend, terwijl ze over de juiste informatie beschikken en zien wat er in de organisatie gebeurt. “Ze beheren tenslotte de belangrijkste asset van een bedrijf: de mens. Dan hoort die portefeuille ook prominent aan het woord te komen. Laat je niet de kaas van het brood eten door je medebestuurders.” Kortom, zegt ze: “CHRO, kom uit bed!”

LEES OOK:

• Gido van Puijenbroek en Lianne Swenne, Highberg: “Een AI-tool is nog geen transformatie”
• Caroline Tervoort: “Workforce transformatie nodig om te overleven”
• Isabel Workel, Group Director HR Triodos Bank: “Na jaren een louter positief imago, was er ineens weerstand”

Wekelijks ook de CHRO-nieuwsbrief ontvangen? 7000 HR-leiders gingen u voor!