CHRO-podcastserie leiderschap (4): “Ik heb mezelf voortdurend opnieuw moeten opbouwen”

Beeld: STMPD Studios

“Ik heb mezelf voortdurend opnieuw moeten opbouwen”, zegt Aaron in de vierde aflevering van Exceptionals: The Podcast.

Geboren in Trinidad & Tobago, studerend in de Verenigde Staten en later werkzaam in verschillende Europese landen, leerde zij zich telkens aan te passen aan een nieuwe omgeving. Maar één principe bleef altijd hetzelfde: haar eigen identiteit nooit opgeven.

Je aanpassen zonder jezelf te verliezen

Voor Aaron betekende verhuizen naar de Verenigde Staten meer dan een geografische verandering. Ze kwam terecht in een samenleving waar ras veel sterker bepalend was voor identiteit dan zij vanuit het Caribisch gebied gewend was.

In plaats van zich aan te passen aan bestaande verwachtingen, koos ze ervoor vast te houden aan haar eigen achtergrond en waarden.

Juist daardoor ontdekte ze een belangrijke leiderschapsles: je hoeft niet op iedereen te lijken om verbinding te maken. Je hoeft alleen te weten wie je zelf bent.

Die ervaring vormt nog altijd de basis van haar leiderschap, waarin vertrouwen bouwen en mensen met elkaar verbinden centraal staan.

Van onderschat naar kansen zien

Voorafgaand aan het gesprek vulde Aaron de Identity Intelligence™ Assessment in. Haar profiel laat een underdog identity zien: een identiteit die ontstaat wanneer iemand vroeg in het leven wordt onderschat en daardoor een sterke drijfveer ontwikkelt om waarde toe te voegen.

Aaron vertelt hoe opmerkingen van volwassenen over haar schoolprestaties haar jarenlang zijn bijgebleven. Pas toen zij in de Verenigde Staten studeerde, ontdekte ze dat haar manier van leren veel beter aansloot bij een ander onderwijssysteem. Ze studeerde af met de hoogste cijfers.

Die ervaring gaf haar niet alleen zelfvertrouwen, maar ook een blijvende overtuiging: systemen meten niet altijd het volledige potentieel van mensen.

Later zou dat uitgroeien tot wat binnen Identity Intelligence™ Possibility Intelligence wordt genoemd: het vermogen om kansen te zien waar anderen vooral beperkingen zien. Diezelfde instelling bracht haar ertoe te solliciteren bij Tesla, ondanks dat ze nauwelijks aan de gevraagde functie-eisen voldeed.

Kwetsbaarheid is geen zwakte

Een van de meest persoonlijke momenten in de aflevering gaat over haar tijd bij Tesla.

Tijdens een periode waarin zij leiding gaf aan tientallen medewerkers én tegelijkertijd een scheiding doormaakte, probeerde Aaron alle verantwoordelijkheid alleen te dragen. Pas nadat iemand haar simpelweg vroeg hoe het met haar ging, brak zij.

Die ervaring veranderde haar kijk op leiderschap.

Volgens Aaron begint goed leiderschap niet met alles zelf kunnen dragen, maar met weten wanneer je hulp nodig hebt. Sindsdien investeert zij bewust in vertrouwensrelaties binnen haar teams en creëert zij ruimte voor openheid, experimenteren en leren.

Menselijk blijven in het AI-tijdperk

Ook de toekomst van marketing komt uitgebreid aan bod. Volgens Aaron kan AI veel werk sneller en efficiënter maken, maar niet vervangen wat mensen uniek maakt: creativiteit, culturele context en geleefde ervaring.

Juist daarom verwacht zij dat menselijke verbinding, vertrouwen en verbeeldingskracht alleen maar belangrijker worden.

Beluister de volledige aflevering op Spotify of bekijk het gesprek op YouTube.

Ontdek je eigen Identity Intelligence™: iedere gast doet vooraf het assessment. Ontdek hier jouw eigen origin story.

Exceptionals: The Podcast wordt geproduceerd in samenwerking met Sijthoff Media en STMPD Studios en verschijnt tweewekelijks via Spotify, Apple Podcasts, YouTube en de kanalen van CHRO.nl.

LEES EN LUISTER OOK:

• CHRO-podcastserie leiderschap (3): “Ik maak me zorgen over wat macht met mijn moraal doet”
• CHRO-podcast leiderschap (2): Mattias Scheek deed ‘het onmogelijke’
• CHRO-podcast leiderschap (1) Jacqueline van den Ende: de origin story achter Carbon Equity’s founder

Wekelijks ook de CHRO-nieuwsbrief ontvangen? 7000 HR-leiders gingen u voor!