Opinie: Bestuurders aan de top overzien hun rol vaak niet

Beeld: Shutterstock

Rowley gaat in een aflevering van INSEAD Explains Governance dieper in op een hardnekkig en ondergewaardeerd probleem in corporate governance: het feit dat bestuursleden niet begrijpen wat hun rol precies inhoudt.

Het probleem, zo stelt Rowley, begint al bij de vraag wie er überhaupt in de board wordt benoemd. De meeste bestuursleden worden aangetrokken omdat ze succesvolle leidinggevenden zijn geweest. Maar de vaardigheden die iemand tot een geweldige manager maken, zijn vaak juist de reden waarom iemand een slecht bestuurslid is.

Een raad van bestuur leidt het bedrijf niet; hij houdt toezicht op de mensen die dat wel doen. Dat vereist een fundamenteel andere mentaliteit, waarbij het minder gaat om het overhalen van hendels en meer om het beheersen van het proces waarmee beslissingen tot stand komen.

Wanneer bestuursleden zich mengen in operationele beslissingen die tot het domein van het management behoren, ondermijnen ze het vertrouwen, verminderen ze de kwaliteit van de informatie die ze ontvangen en ondermijnen ze uiteindelijk hun eigen effectiviteit.

Tegenwicht voor het management

Rowley onderscheidt vier manieren waarop een board zich kan inzetten en stelt dat effectieve raden van bestuur soepel tussen deze manieren schakelen, afhankelijk van de beslissing die voorligt. Het probleem is niet welke manier een raad van bestuur kiest; het is wanneer boards vastroesten in één manier en die op alles toepassen.

Raden van bestuur zijn doorgaans zo opgezet dat ze een afspiegeling vormen van het management: ze moeten eruitzien en denken als het team waarop ze toezicht houden.

Voor Rowley ligt de waarde van een raad van bestuur in het feit dat deze een tegenwicht vormt voor het management door hiaten op te vullen, blinde vlekken aan de kaak te stellen en dat in te brengen wat het management niet heeft, in plaats van meer van wat het al doet.

LEES OOK:

• Annerieke Lulofs: “Bij narcistische leider verspreidt wantrouwen zich als een olievlek in de organisatie”
• Hoe boards zich aan een snel veranderende wereld kunnen aanpassen: 10 aandachtspunten
• Scandinavische bestuursstijl biedt vijf waardevolle lessen voor bestuurders wereldwijd

Wekelijks ook de CHRO-nieuwsbrief ontvangen? 7000 HR-leiders gingen u voor!